Растение-сфинкс. Откроют ли белорусские ученые секрет "манны небесной"?
Валерий СИКИРЖИЦКИЙ
«Рэспублiка», № 141(3581)
29.07.2004
В Беларуси их насчитывается порядка пятисот видов, различающихся разнообразием причудливых форм и цветов. Есть лишайники в виде светлых пятен, похожих на накипь, кустистые, напоминающие миниатюрные кустики и деревья, а также листовидных форм. Заселяют они все пригодные места, вплоть до витражных стекол и железных крыш, где ни один другой организм существовать не может. Однако внутри человеческого жилья лишайники никогда не живут. Им нужна природная среда. Только там, под воздействием давления диаспор, удивительного явления возникновения жизни из воздуха, появляется этот необычный организм, названный Тимирязевым за свою загадочность растением-сфинксом.
Из воздуха лишайники возникают, воздухом и питаются. Как ни странно это звучит, но они просто впитывают в себя окружающую среду вместе с содержащимися в ней элементами. Неудивительно, что многие из «грибоводорослей», поглощая грязный городской воздух, начинают хворать. Большинство лишайников довольно требовательны к составу атмосферы и постепенно исчезают из тех мест, где сильно сказывается воздействие последствий человеческой деятельности. Тело их либо уменьшается в размерах, либо совсем пропадает, не оставляя после себя никаких следов. В этой связи лишайники — отличные биоиндикаторы состояния окружающей среды. Например, некоторые виды с точностью до 0,05 мг/% помогают определить, в каком количестве в воздухе содержится основной его загрязнитель — диоксид серы.
Для большинства видов лишайников основное место произрастания - древесный субстрат. Особенно часто растения-сфинксы селятся на ослабленных и больных деревьях. По их количеству на яблоне или груше, например, можно судить о степени ухоженности того или иного плодового сада. Здесь следует сказать, что ошибаются те садоводы, которые обвиняют лишайники в гибели дерева. На самом деле вреда от них никакого, а вот пользы довольно много.
— Изучение лишайников дает возможность дополнить и лучше узнать историю развития растительности Беларуси, а также ледниковых периодов. Например, исследуя лишайники на валунах, оставшихся после схода ледников, методом лихенометрии можно определить возраст камня с точностью до 4 тысяч лет, — рассказывает доцент кафедры ботаники Гродненского государственного университета им. Я. Купалы Владимир Голубков. — Жаль только, что многие из реликтовых лишайников постепенно вымирают. Так, в очередном издании Красной книги к уже охраняемым 17 видам добавятся еще семь. Две трети всех редких и исчезающих лишайников сегодня произрастают в заповедных зонах: в Березинском биосферном заповеднике, национальных парках «Припятский», «Беловежская пуща», «Нарочанский».
Несмотря на то, что лишайники имеют больше общего с грибами, чем с водорослями, некоторые из них тяготеют к воде, притом к кристально чистой. Не так давно такие их виды, ранее для Беларуси неизвестные, были найдены во время комплексной биологической экспедиции на Голубые озера. Как считает Владимир Голубков, те водоемы, где встречаются лишайники, вполне могут считаться источниками чистой питьевой воды. На сегодняшний день известно, что местами произрастания редких в нынешнее время подводных лишайников являются также некоторые ручьи и речушки бассейна реки Неман в Гродненской области. Однако это еще требует дальнейших научных исследований.
Большая работа предстоит ученым и по изучению химического состава лишайников. Например, уже сейчас установлено, что в них содержится около двухсот биологически активных веществ, обладающих антибиотическими и антисептическими свойствами. Еще более сенсационно звучит последнее открытие белорусских ученых, обнаруживших в одном из видов наших лишайников, жителе боровых лесов исландском мхе, неизвестное ранее вещество, способное в несколько раз повышать защитные свойства человеческого организма. Кроме того, этот лишайник уникален тем, что наполовину состоит из крахмала. Для сравнения: в самом крахмалоносном сорте картофеля его содержится не более 25 процентов.
Но и это еще далеко не все. Предполагается также, что вещество, повышающее иммунитет, содержится и в так называемой манне небесной из библейской мифологии — пустынном лишайнике, представляющем собой серые невзрачные шарики, издавна употребляемые в пищу арабами и бедуинами. Таким образом, белорусским ученым предстоит ответить еще на целый ряд вопросов, касающихся загадочного растения-сфинкса.